初次見到劉淑芳老人，是不久前在本報組織的“記住滄州的鄉愁”老照片有獎征集活動中。75歲的她一個人來到報社，帶來了當年毛主席接見她們幾個小演員的老照片。那是一張塑封過的1958年8月13日《天津日報》的剪報，照片中的右面第一人就是劉淑芳。說起這張老照片（見上圖），劉淑芳至今仍是激動萬分。
    幾天后，記者在市梆子團家屬院，又一次見到了劉淑芳。寬敞舒適的大客廳里懸掛著劉淑芳和老伴早年的劇照。老兩口兒是梨園同行，早年都工作在天津市梆子劇院，劉淑芳唱青衣，老伴唱武花臉，二人因戲生情，結為“梨園夫妻”。后來，劉淑芳便隨原籍滄州的老伴一起調到了滄州。
    劉淑芳拿出一摞當年的劇照，滿滿地放了一桌子。記者看到，里面有河北梆子經典劇目《三娘教子》《大登殿》《斷橋》等劇目中她扮演的三娘、王寶釧、白娘子等女主角。她給記者一一介紹，眼神里滿是自豪。至今，劉淑芳還經常接到演出邀請，每月要演出十來場。
    劉淑芳出生于天津市區的一個梨園世家，祖父和父親都是津門某戲班子里的琴師，每天跟著爺爺去天津南市的中華茶園看戲，是她最早的幼年記憶與舞臺啟蒙。1955年，年僅16歲的劉淑芳考入了著名的天津小百花劇團，畢業后分配到天津梆子劇院，從此開始了自己一生的“女一號”生涯。
    談起當年受到毛主席接見的事，劉淑芳興奮異常，她說那是自己“畢生演藝生涯的輝煌”。1958年夏，19歲的劉淑芳還在天津小百花劇團。一天晚飯后，劇團領導召集演員們開了一個會，說晚上由市長帶隊，一起去干部俱樂部演出，并叮囑大家每個人都要認認真真地演。
    當晚演的是《三娘教子》和《喜榮歸》。演出結束時，大幕拉開，下面觀眾席的燈突然亮了，演員們在臺上這才看見——臺下正中間位置，有一個高高大大的人，一邊鼓著掌，一邊向她們這邊看。啊，那不是毛主席嗎！一聽說真是毛主席，臺上臺下人都興奮起來。毛主席的兩邊還有劉少奇、周恩來、朱德、賀龍等。劉淑芳記得清清楚楚，跟毛主席握手時，她說感覺到毛主席的手很厚、很熱，毛主席還用濃重的湖南口音問她演的什么角色，劉淑芳回答說：“《三娘教子》里的三娘就是我演的�！泵�主席稱贊說：“好，很好嘛！”然后又跟旁邊的演員們一一握手……“當時，大家挨著班地跟毛主席握手，誰都不肯離開。最后，團長讓演員們去卸妝、吃夜宵，然后再到大廳里集合。來到大廳后，有會跳交誼舞的演員，便陪著毛主席等領導跳舞。劉淑芳不會跳，便坐在一邊看。
    劉淑芳告訴記者，她在第二年的夏天，又一次見到了毛主席，還是由市長帶領，這次小百花劇團去的是北戴河。這一次演出的劇目是武戲《虹橋贈珠》，劇情是凌波仙子與書生的戀愛故事，劉淑芳在劇中扮演蚌女。這一次，劉淑芳又從臺上看到了坐在觀眾席里的毛主席，但沒能第二次跟毛主席握手。
    1990年，劉淑芳退休了。她利用自己的號召力，組建了一支河北梆子歌舞演唱隊，參加者都是梆子劇團的退休演員。他們常串縣下鄉，走南闖北，哪里需要就到哪里去，很受觀眾歡迎。每唱到《秦雪梅吊孝》或《諸葛亮吊孝》這兩出戲時，演員們都淚流滿面，演得非常投入。身為老演員，還有國家二級演員的職稱，舞臺生涯幾十年，劉淑芳覺得參加這種演出也很有價值。她說：“過去我是專業演員，都是在劇院里唱�，F在退休了，我要把梆子唱到百姓家門口去，這是老百姓的需要，也體現了傳統戲曲在人民群眾中扎根很深，這也是傳統戲曲的價值體現�！�
    如今，劉淑芳老人每天早上都去人民公園鍛煉，喊喊嗓子，唱上幾句，隨便來一個“鷂子翻身”，再踢上幾腿，一舉一動都令年輕人驚嘆。她說，只要是心態好，身體好，就是幸福。到如今這個年紀，老有所好，老有所樂，老有所為，才是最重要的。